Empat ahli keluarga seorang Republikan yang bertanding untuk jawatan gabenor di Illinois terbunuh dalam nahas helikopter di Montana, lapor AP memetik kempennya pada Khamis.

Anak lelaki, menantu perempuan dan dua cucu bekas penggubal undang-undang negeri Darren Bailey, yang tewas dalam pilihan raya gabenor 2022 di Illinois dan sedang berusaha untuk mencalonkan partinya sekali lagi dalam pertandingan tahun depan, terbunuh dalam nahas itu pada Rabu. Bailey sebelum ini berkhidmat di Dewan Perwakilan dan Senat Illinois, menurut AP.

Anak lelaki Bailey, Zachary, isterinya, Kelsey, dan dua anak kecil mereka, Vada Rose, 12, dan Samuel, 7, meninggal dunia dalam nahas di kawasan terpencil di timur Montana, kata kempennya dalam satu kenyataan. Anak ketiga pasangan itu tidak berada di dalam helikopter itu.

“Darren dan Cindy bersedih dengan kehilangan yang tidak dapat dibayangkan ini. Mereka mencari ketenangan dalam iman mereka, keluarga mereka, dan doa ramai yang menyayangi dan mengambil berat tentang mereka,” kata kenyataan itu.

Zachary Bailey sedang mengemudi helikopter itu ketika ia terhempas, kata Aaron Del Mar, yang merupakan calon pasangan (running mate) Darren Bailey dan berkhidmat sebagai jurucakap keluarga.

Mereka berada di Montana dalam perjalanan perniagaan, jadi Zachary Bailey dapat mengembangkan penggunaan helikopter mereka sebagai sebahagian daripada perniagaan ladang keluarga, kata Del Mar. Bailey dan dua adik-beradiknya membantu bapa mereka menguruskan ladang mereka di selatan-tengah Illinois.

Zachary Bailey pertama kali mendapat lesen helikopternya bertahun-tahun yang lalu, kata Del Mar, supaya dia dapat menghantar bekalan perubatan dan bantuan kepada orang ramai di negara dunia ketiga. “Itulah pendorong untuknya mendapatkan lesennya,” katanya.

Punca nahas itu tidak diketahui, kata Del Mar. Tiada orang lain di atasnya, katanya.

Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan dilaporkan berkata pada Khamis bahawa ia sedang menyiasat nahas itu dekat pekan Ekalaka. Pejabat syerif di Carter County berkata ia bertindak balas ke tapak pada petang Rabu di barat daya pekan di kawasan berbukit Chalk Butte di mana bukit yang rata mempunyai beberapa pokok.

Bailey, dari pekan Xenia di selatan Illinois, mengumumkan pada September bahawa dia sedang berusaha untuk pencalonan GOP untuk jawatan gabenor pada tahun 2026. Dia tewas kepada Gabenor JB Pritzker yang sangat digemari pada tahun 2022.