Lebih 2 juta orang di seluruh Itali berhimpun di lebih 100 bandar pada Jumaat untuk mogok umum sehari untuk menyokong penduduk Gaza dan misi bantuan kemanusiaan, kata kesatuan terbesar Itali, menurut laporan AP.
Kesatuan-kesatuan Itali mengisytiharkan mogok itu selepas Flotila Sumud Global yang cuba mematahkan sekatan tentera laut Israel untuk menyampaikan bantuan ke Gaza telah dipintas oleh tentera laut Israel malam Rabu.
Protes dan tunjuk perasaan telah berlaku di seluruh Eropah dan di seluruh dunia sejak itu, tetapi ia telah menjadi sangat kuat di Itali.
Menurut AP, perdana menteri Itali yang konservatif Giorgia Meloni telah mengkritik pedas mogok itu. Dia menjangkakan ia akan menyebabkan gangguan meluas di seluruh negara dan berkata ia bermotifkan politik dan menyasarkan kerajaan sayap kanannya.
Menurut kesatuan CGIL, 300,000 orang berarak melalui jalan-jalan di Rom sahaja, manakala purata penyertaan negara dalam mogok umum adalah sekitar 60%, menghentikan semua perkhidmatan utama dalam sektor utama termasuk pengangkutan dan sekolah.
Di Florence, penunjuk perasaan menghampiri pintu pusat latihan pasukan bola sepak kebangsaan Itali untuk menuntut perlawanan kelayakan Piala Dunia menentang Israel yang akan datang tidak dimainkan kerana perang di Gaza.
Itali dijadualkan menjadi tuan rumah Israel di Udine pada 14 Okt. Tetapi UEFA sedang mempertimbangkan untuk menggantung Israel kerana perang. Para pemain tidak berada di pusat latihan Coverciano di Florence, tetapi skuad itu akan bersidang di sana pada Isnin.
Penunjuk perasaan kelihatan berkelakuan aman di seberang jalan dari kompleks bola sepak, sambil memegang sepanduk yang berbunyi dalam bahasa Itali, “Mari kita hentikan Zionisme dengan penentangan”.
Menurut laporan AP, pada pagi Jumaat, kira-kira 100,000 orang menyertai perhimpunan di bandar utara, Milan. Pertempuran di sana seketika meletus selepas sekumpulan penunjuk perasaan yang menghalang lebuh raya di bandar itu mula membaling botol ke arah polis, yang bertindak balas dengan bom asap.
Pergelutan terpencil juga berlaku di Turin, Bologna dan Naples tetapi majoriti protes adalah aman.
“Saya masih percaya bahawa semua ini tidak membawa manfaat kepada rakyat Palestin. Sebaliknya, saya faham bahawa ia akan menyebabkan banyak masalah kepada rakyat Itali,” Meloni dilaporkan berkata kepada pemberita pada Khamis.
Pemimpin Itali itu telah menghadapi tekanan yang semakin meningkat untuk mengubah pendirian Itali sebagai penyokong lama Israel dalam konflik Gaza, ketika seruan yang semakin meningkat telah muncul untuk menghentikan krisis kemanusiaan besar-besaran yang berlaku di Gaza.
